En lang reise med en med båt
Han tok oss med på en lang reise helt tilbake fra guttedagene. Hans interesse for båt startet allerede i tidlig ungdom hos oppfinner Bror With på Hisøy hvor han vanket mye. Bror with er kjent som en av pionerene i plastbåtindustrien. Etter hvert begynte han å jobbe hos ulike båtfabrikker. Helt i starten med Eddi Emanuelsen med båt og motor og Odd Simonsen på Ali Craft. Dette var læretiden til Helge. På denne tiden var plastbåt fabrikkene i virkelig stor vekst her på Agder og mange merker som vi kjenner i dag vokste frem. Ali Craft, Fjord Boats, Scand Boats, Windy Boats for å nevne noen. Veksten fortsatte og i 1977 var det hele 57 ulike båtbyggerier i Arendal og Grimstad området
Helge etablerte sitt første firma i 1977
I 1977 tok Helge spranget og etablerte Master Boat, bare 22 år gammel. Bedriften ble etablert i lokaler på Haslatangen på Fevik, hvor også Joda, Marex og Sjøbygg holdt til på den tiden. Master Boat hadde fokus på selvbygging og utviklet blant annet digital veiledning for kundene i form av video og bok. Veksten var stor og fortsatte helt til frem til 1987.
De krevende årene på slutten av 80-tallet
Jappetiden gikk mot slutten, markedet kollapset og bedriften måtte gå veien til skifteretten i 1988. Helge Duus ga seg ikke og allerede i 1988/89 var Masterboat etablert på nytt i lokaler på Skarpnes. En ny ulykksalig hendelse skjedde da lokalen brant. Helge kjempet en innbitt kamp og klarte å redde formene og andre viktige ting bokstavelig talt gjennom flammehavet. Etter brannen ble former og rettigheter solgt til Nidelv/ Bergshav. De neste to årene jobbet Helge for andre, blant annet var han med på å utvikle båter for Viknes og Pioner. Helge tegnet på dette tidspunktet pioner 15 som ble norges mestselgende landstedsbåt.
Ibiza tar form
Men Helges skapertrang stoppet ikke der. Allerede i 1991 var Helge tilbake i manesjen med nye båter og nytt firma. Båtmarkedet var i endring, interessen for landstedsbåter var i vekst. Ibiza Boats da sine modeller Ibiza sport 17/19 og Ibiza Touring 20. Båtene ble en suksess og bedriften vokser jevnt og trutt helt frem til på midten av 2000 tallet. I 2006 blir aksjemajoriteten solgt til Erling Sande AS, importøren av Suzuki motorer.
Etter bankkrisen i 2008 opplevde igjen bedriften vanskelige tider og krevende markedssituasjon.
Ibiza tilbake på Helges hender
I 2013 kjøpte Helge tilbake alt inn holdet i Ibiza og startet en omfattende utviklingsprosess både av bedriften og båtene.
- Nye, moderne og effektive fabrikklokaler
- Innovativ utviklingsprosess
- Nytt, funksjonelt designutrykk
- Digitale verktøy
Alle kjenner resultatet. Ibiza boat er i dag en av veldig få plastbåt produsenter som har klart seg i Agder, og som fortsatt produserer her. Siden staren i 1991og frem til i dag har bedriften produsert båter som har en markedsverdi på ca 3 milliarder kroner.
«Kunne ikke klart det alene»
Det hører med til foredraget at Helge berømmet personer som hadde jobbet sammen med ham i svært mange år og vært hans gode støttespillere på ulike områder, I tillegg til Ragnar Tellefsen, Arne Smedal og Gunnar Øyhaugen, nevnte han spesielt to driftige kvinner, Evy Minde og Liv Stålesen.
Takk til Helge Duus for et spennende foredrag om plastbåtindustrien i vårt distrikt og historien bak Ibiza boat.
Vi ønsker lykke til videre
